The Alhambra in Granada is one of the most beautiful buildings of all time and has been proposed as one of the seven world wonders of the modern times (1). It figures on our list of favourites anyway.

The Red Castle or Alhambra is mentioned for the first time in the 9th century. In 889, a Sawwar ben Hamdun entrenched himself in the Alcazaba fort during the internal strife that tore up the caliphate of Cordoba in these days, a struggle between muslims and muwalladins, to the Islam converted christians. The strategic position of the fortress makes it plausible that even before the arrival of the muslims there was some kind of fortification here.

The Alhambra only became the royal residence with the arrival of the dynasty of the Nasrids. The glorious days of the Alhambra came about with Muhammad I (1238-1273).

The fortress was strengthened, new towers and walls built: the tower of the watch and the castle-tower. The Alhambra is equipped with a ingenious irrigation system. Water from the Darro is led over the whole terrain with aqueducts and fountains, among those the famous Fountain of the Lions. Muhammad II (1273-1302) and Muhammad III (1302-1309) continued building the palaces, a mosque and public baths.

For what can still be seen today, Yusuf I (1333-1353) and Muhammad V (1353-1391) gave commission: the Patio of the Lions, the Justice Gate, the Baths, the Comares Palace, the Hall of the Boat (<baraka=blessing). From the buildings made by the later Nasrid sultans, almost nothing has survived.

When King Boabdil surrendered Granada to Ferdinand and Isabel, the 'catholic kings', on January 2nd, 1492, the dynasty and the architectural splendor of the Alhambra came to an end. Emperor Charles V may even have contemplated the idea of destroying the whole complex, as a revenge for the siege of Vienna by the Turkish troops in 1529. Eventually, he limited himself to building an enormous construction, for which part of the Nasrid Palace had to give way.

It is a kind of 'squaring of the circle', a round inner gallery surrounded by a solid and square outer wall. This is the most important Renaissance momunent in Spain. Of course, the mosque also was replaced by a church, H. Mary of the Alhambra...

From the 18th century on, the Alhambra was quite abandoned and during the French occupation under Napoleon I a part of the fortress was blown to pieces. From the 19th century onwards, the restauration of this unique world treasure has slowly started.

A Alhambra, em Granada, é uma das mais lindas construções jamais realizadas no mundo, e está indicada como uma das 'Sete Maravilhas do Mundo Moderno' (1), contando, desde logo, com nosso voto.

A Alhambra, ou Castelo Vermelho, foi mencionada pela primeira vez no sec. IX. Em 889, Sawwar ben Hamdun se abrigou na Alcazaba, o forte da Alhambra, durante a guerra interna que enfraqueceu o califado de Córdoba, uma guerra entre muçulmanos e muwalladins, cristianos convertidos ao Islam. A posição estratégica deste forte permite supor que antes da chegada dos muçulmanos aí também havia uma praça-forte.

Foi somente com a dinastia dos Nasarides que a Alhambra se tornou a residência real e com Mohammed I (1238-1273) se iniciou o tempo de glória da Alhambra.

O forte foi ré-estruturado, com novas torres e novas valas: torre de vigilância e torreão. A Alhambra possui um engenhoso sistema de irrigação. A água do rio Darro circula por todo o terreno, através de aquadutos e fontes, entre as quais a famosa Fonte dos Leões. Mohammed II (1273-1302) e Mohammed III (1302-1309) construiram, próximo ao Palácio, uma mesquita e um local para banhos públicos.

As construções que ainda existem foram obra, principalmente, de Yossef I (1333-1353) e de Mohammed V (1353-1391), e são: o Páteo dos Leões, a Porta da Justiça, os Banhos, o Palacio de Comares, a Sala da Barca (<baraka=benção). Dos últimos reis Nasrides não restou quase nada.

Quando o rei Boabdil abdicou em favor de Fernando e Isabel – 'os reis católicos' – em 2 de janeiro de 1492, a dinastia e o esplendor arquitetural da Alhambra chegaram ao fim. O Imperador Carlos V teria considerado a possibilidade de demolir todo o complexo, como vingança ao assédio de Viena pelas tropas turcas, em 1529. No final, ele se limitou à construção deste enorme prédio, o que causou a perda de  uma parte do Palácio dos Nasarides.

Trata-se de algo como 'a quadratura do círculo': a galeria interna, redonda, é circulada por um sólido muro quadrado. Esta é a construção renascentista mais importante existente na Espanha. Evidentemente, a mesquita teve que dar lugar a uma igreja, para N.S. da Alhambra...

A partir do sec. XVIII a Alhambra foi abandonada e durante a ocupação francesa de Napoleão I uma parte do forte foi destruída. No sec. XIX iniciou-se a restauração deste raro tesouro mundial.

Het Alhambra in Granada is één van de mooiste bouwwerken aller tijden en werd kandidaat gesteld als één van de zeven wereldwonderen van de moderne tijden (1). Het staat alvast op ons lijstje favorieten.

Van het Alhambra, het Rode Kasteel, is voor het eerst sprake in de 9e eeuw. Ene Sawwar ben Hamdun verschanste zich in 889 in het Alcazaba, het fort, gedurende de interne strijd die het kalifaat Cordoba toen verscheurde, een strijd tussen moslims en muwalladins, tot de islam bekeerde christenen. De strategische positie van het fort doet vermoeden dat er hier voor de komst van de moslims al een burcht of zo moet gestaan hebben.

Pas met de komst van de dynastie van de Nazariden werd het Alhambra de koninklijke residentie. Met Mohammed I (1238-1273) begint de glorietijd van het Alhambra.

Het fort werd versterkt, nieuwe torens en wallen gebouwd: de wachttoren en de donjon. Het Alhambra beschikte over een ingenieus irrigatiesysteem. Water van de Darro wordt over het gehele terrein geleid, met aquaducten en fonteinen, waaronder de beroemde Leeuwenfontein. Mohammed II (1273-1302) en Mohammed III (1302-1309) bouwden verder aan de paleizen, een moskee en publieke baden.

Voor wat er vandaag nog te zien is op deze site zijn vooral Yoesoef I (1333-1353) en Mohammed V (1353-1391) verantwoordelijk: de Patio van de Leeuwen, de Poort van de Rechtvaardigheid, de Baden, het Comarespaleis, de Bootzaal (<baraka=zegening). Van de bouwsels van de latere Nazaridenkoningen is haast niets overgebleven.

Toen koning Boabdil Granada op 2 januari 1492 overgaf aan Ferdinand en Isabella, de 'katholieke koningen', kwam aan de dynastie en aan de architecturale pracht van het Alhambra een einde. Keizer Karel V zou er zelfs aan gedacht hebben het hele complex te laten vernietigen, als wraak voor het beleg van Wenen door de Turkse troepen in 1529. Tenslotte beperkte hij zich ertoe een reusachtig gebouw neer te laten zetten, waarvoor een deel van het Nazaridenpaleis tegen de grond moest.

Het is een soort 'kwadratuur van de cirkel': de ronde binnengalerij wordt omgeven door een solide vierkanten buitenmuur. Het is het belangrijkste gebouw in renaissancestijl in Spanje. De moskee moest natuurlijk plaats maken voor een kerk voor de H. Maria van het Alhambra...

Vanaf de 18e eeuw lag het Alhambra er verlaten bij en onder de Franse bezetting van Napoleon I werd een deel van het fort opgeblazen. Vanaf de 19e eeuw werd langzaam begonnen aan de restauratie van deze unieke wereldschat.